Kölner Freiwilligen Agentur

Die Pisa-Studie brachte den Stein ins Rollen
„Die Pisa-Studie war Auslöser für das Vorhaben“, erklärt Dr. Hans Henrici von der Kölner Freiwilligen Agentur das Projekt Lesewelten. Seit der Computer und das Fernsehen Einzug in die Kinderzimmer gehalten haben, nimmt die Lesefähigkeit von Kindern zunehmend ab. Auch Kinder, in deren Familien nicht richtig Deutsch gesprochen wird, sollen mit dem Projekt angesprochen werden. Die Lese- und Sprachkompetenz zu fördern, ist aber nur ein Ziel der Vorlesereihe. Den Kindern den Spaß am Lesen zurückzubringen ist fast noch wichtiger. Ohne erhobenen Zeigefinger und mit viel Begeisterung und Freude gehen die großen Bücherliebhaber an die Sache.

Lesewelten ist nur ein Projekt von vielen, das die Kölner Freiwilligen Agentur betreibt. Sie engagiert sich im sozialen, kulturellen und ökologischen Bereich. Grundsätzlich steht der Verein allen Ideen und Möglichkeiten für bürgerschaftliches Engagement offen gegenüber. „Jeder kann mit einer Idee kommen, wir haben eine ganze Schublade voll“, so Hans Henrici. Leider lassen sich nicht alle guten Ideen verwirklichen, wenn zum Beispiel die Gelder dafür fehlen. Aber alle Projekt-Konzepte werden geprüft und auch umgesetzt, sofern sie finanziell und vor allem langfristig realisierbar sind.

Den alten Mief entstauben
„Das bürgerschaftliche Engagement in Köln ist groß“, antwortet Ulla Eberhard auf die Frage, wie engagiert die Kölner Bürgerinnen und Bürger sind. „Es wäre noch größer, wenn mehr Menschen wüssten, wie sie helfen können.“ Das ist das Spezialgebiet der Kölner Freiwilligen Agentur. Denn sie ist Verbindungs- und Beratungsstelle für diejenigen, die unentgeltlich eine sinnvolle Tätigkeit aufnehmen möchten und Einrichtungen, die diese Menschen suchen. Die eigene Erfolgsgeschichte gibt ihnen Recht: Die ursprünglich kleine Organisation ist in den letzten Jahren stark herangewachsen. Hatte die Kölner Freiwilligen Agentur anfangs 14 Mitglieder, ein Budget von 5.000 Euro und konnte 130 Ehrenamtliche vermitteln, so vermittelte die KFA in 2006 etwa 490 Freiwillige, verfügt aktuell über ein Budget von 300.000 Euro und 32 Mitglieder. Sie hat es sogar geschafft, vier feste Stellen zu schaffen und vier weitere Honorarkräfte zu beschäftigen.

Auf über 10 Jahre Vereinsgeschichte und Freiwilligenarbeit blickt die Kölner Agentur zurück. Ein langer Zeitraum also, um Aussagen über das bürgerschaftliche Engagement in Köln zu treffen. „Vieles hat sich verändert in der letzten Dekade. Vor allem wie man Ehrenamt definiert“, so Ulla Eberhard. Ursprünglich hatte man mit Ehrenamt ein langfristiges freiwilliges Engagement verbunden, etwa in kirchlichen Einrichtungen. Verpönt war es dementsprechend, seine Aufgabe irgendwann einmal abzugeben. In den 90er Jahren begann schließlich eine Diskussion um eine zeitgemäße Definition von „Ehrenamt“. Ein neuer Begriff musste her, der Ausdruck „bürgerschaftliches Engagement“ war geboren. Er bezeichnet seitdem die Arbeit freiwillig engagierter Personen. Doch nicht nur der Name, auch die Struktur veränderte sich gleich mit: Projektbezogen und in vielerlei Hinsicht freier ist die ehrenamtliche Tätigkeit seitdem geworden.
Dem Wunsch zu helfen und die Umwelt sinnvoll mitzugestalten, wird in der Kölner Freiwilligen Agentur kreativ und unkonventionell nachgekommen. Unabhängig von kirchlichen oder ideologischen Organisationen, mit flexibler Zeiteinteilung und großer Eigenverantwortung.

Gemeinsam die Umwelt gestalten
Der Gesellschaft etwas zurückzugeben, die es selbst so gut mit ihm gemeint hat. Das war beispielsweise die Motivation für Dr. Hans Henrici, die Arbeit in der Kölner Freiwilligen Agentur aufzunehmen. Doch die Motive für ehrenamtliches Engagement sind so unterschiedlich, wie es Individuen gibt. Nicht alle wollen der Gesellschaft etwas zurückgeben wie Hans Henrici. Viele kommen auch aus eigennützigen Motiven: Sie fühlen sich nach dem Arbeitsleben noch so fit, dass sie nicht daran denken, zu Hause zu sitzen und die Füße hoch zu legen. Sie haben etwas zu geben oder wollen schlicht und einfach nur Leute treffen. Sehr gefragt ist zum Beispiel auch der Austausch von Jugendlichen im Ausland. „Die Jugendlichen rennen uns die Bude ein“, berichtet Ulla Eberhard und strahlt über das ganze Gesicht.
Nicht zuletzt ist die freiwillige Arbeit auch für Arbeitslose eine gute Möglichkeit, wieder den Einstieg ins Berufsleben zu finden, ihre Selbstwertschätzung zurückzuerlangen oder sich qualifizierte Weiterbildungen anzueignen.

Aus eigener Kraft und mit einer guten Idee hat die Kölner Freiwilligen Agentur viel erreicht. Ihren großen Erfahrungsschatz können sie heute anderen weitergeben. Mit klaren Zielen und engagiertem Einsatz macht sich die Kölner Freiwilligen Agentur für den Einzelnen stark. Sie sorgt für Halt und Unterstützung derjenigen, die es dringend nötig haben. Und wenn sich etwas nicht so realisieren lässt wie geplant, „dann machen wir es eben anders“, sagen Ulla Eberhard und Hans Henrici und lachen beide.

Wenn die Vorleserinnen und Vorleser ihre Bücher zuschlagen, bleibt es noch eine Weile ganz still in der Stadtbibliothek. In Gedanken hängen die Kleinen noch den spannenden Geschichten nach, denen sie zuvor andächtig gelauscht haben. Doch es wäre kein Projekt der KFA, würde der Spaßfaktor nur einseitig sein: Auch die Älteren haben glühende Wangen, wenn sie umringt von den kleinen Zuhörern in den Büchern blättern. Schließlich können sie mit ihnen eine ihrer Lieblingsbeschäftigungen teilen.

Rohita Bruckmann