Ralf Witthaus

Wie im eigenen Garten ist das Rasen mähen natürlich in Witthaus Kunstwerken eine Aktion, dessen Ergebnis schon bald nicht mehr sichtbar ist. Die Natur hat ihr Grün nach kürzester Zeit wieder über der gemähten Fläche ausgebreitet. Das Kunstwerk ist also vergänglich. Aber genau darin liegt die Intention des Künstlers: Er kreiert ein Denkmal für den Augenblick, das so schnell verschwindet, wie manch ein Vorhaben, ein Mensch oder ein Gedanke. Und dennoch zeigt es Wirkung auf den Betrachter. Schließlich ist es das Hauptanliegen eines Künstlers, Aufmerksamkeit zu erzeugen und Menschen aus dem Alltag herauszurütteln. Sie dazu zu bringen, stehen zu bleiben und zum Nachdenken anzuregen: Was ist das, was ich da vor mir sehe? Darüber möchte ich mehr erfahren!

Das schafft Ralf Witthaus jedes Mal, wenn er in Deutschland oder im angrenzenden Ausland mäht und inszeniert. Die Reaktionen der Menschen umfassen dabei alle möglichen emotionalen Facetten, über Interesse, Zweifel, Wut und Belustigung. „Ich beobachte Sie schon seit Tagen, was machen Sie eigentlich hier?“, muss sich Witthaus oft fragen lassen. Aber er wartet förmlich auf diese Frage, denn er setzt sich gern mit den Menschen auseinander, die auf seine Kunst reagieren. Egal, wie diese Reaktionen aussehen. Schon häufiger hatte er es mit Beschwerden von Anwohnern zu tun, vor deren Tür er eine Grünfläche bemähte. „Sie fühlen sich für den Rasen vor ihrer Tür verantwortlich, sehen ihn als ihr Eigentum, das es zu schützen gilt“, erklärt Witthaus mit Verständnis für manchen Anwohner, der ihn am liebsten mitsamt Rasenmäher und Vorzeichnung zum Teufel jagen würde. Gerne diskutiert der kommunikative Künstler dann mit den Menschen, um ihnen seine Idee und sein Konzept hinter den Rasenmäherzeichnungen zu erläutern.

Für den Künstler selbst ist der Prozess der Wahrnehmung der Anfang allen Wirkens. Wenn er darüber nachdenkt, was Kunst im öffentlichen Raum für ihn persönlich bedeutet, steht für ihn die Wahrnehmung eines Ortes an erster Stelle. Sich fesseln lassen von einem Ort, die Umgebung einsaugen, all ihre architektonischen und historischen Gegebenheiten in sich aufnehmen und aneignen, bis die entscheidende Eingabe kommt: „Ich muss eine Idee haben, von der ich denke: Das ist es! Genau das muss ich an diesem Ort machen!“ Und wenn sich eine Idee erstmal in seinem Kopf festgesetzt hat, wird die Ausführung für ihn zur Inszenierung. Die Menschen können ihm dabei zusehen, wie er den öffentlichen Raum gestaltet. Er möchte sie schon während seiner Arbeit dazu animieren, stehen zu bleiben und sich vom Anblick des Kunstwerks faszinieren zu lassen. Für Witthaus persönlich ist jedes neue Projekt seiner langfristigen Grundkonzepte, die Rasenmäherzeichnungen und die Buchdeckellandschaften, ein Prozess der Weiterentwicklung. Er beschreibt seine Arbeit als ständiges Üben: „Wenn ich ein abgeschlossenes Projekt betrachte, merke ich oft: Da ist doch noch was zu perfektionieren.“ Dann macht er sich daran, eine neue Idee zu verwirklichen, die noch perfekter als die vorherige werden soll.